За рулем Harley-Davidson не ощущаешь, что тебе девяносто пять лет

Ветеран Второй Мировой войны Гровер Сассаман из американского штата Джорджия – старший из работающих дилеров Harley-Davidson во всём мире. Ему 95 лет, и он по-прежнему ездит на мотоцикле.

Точнее - на специальном скутере для инвалидов. Но это лишь временно, и это не основное его транспортное средство. Скутером для инвалидов Сассаман пользуется, пока не вылечит больное колено. А так 95-летний Гровер ходит сам, без посторонней помощи.

По его мнению, хорошим здоровьем он обязан не только отсутствию вредных привычек, но и тому, что всю жизнь ездит на мотоцикле. Сассаман научился управлять двухколесной техникой уже в 11 лет и за свою длинную жизнь проехал более 1 млн миль.

«Мало что так расслабляет, как езда на Harley-Davidson, – рассуждает Гровер. – За рулем мотоцикла ты близок к природе, как никогда».

На работу Гровер приезжает первым, обычно за час до прибытия своих сотрудников, а возвращается домой последним. И уходить на давно заслуженный отдых Сассаман пока не собирается.

«Мне нравится общаться с клиентами, – рассказывает Сассаман. – Откуда только люди ни приезжают ко мне. Они хотят увидеться со мной и говорят, что я – легенда. А я им отвечаю, что я – просто Гровер».

Ветеран служил на тихоокеанском фронте авиамехаником в эскадрилье «Черная овца», воевавшей на Соломоновых островах. Войну Гровер закончил с почетной медалью «Пурпурное сердце», а заодно – с небольшим «сувениром» в виде японской шрапнели, которую он до сих пор носит в бедре и ноге. По возвращении в США Гровер первым делом отправился на завод Harley-Davidson.

Вскоре он открыл дилерский центр в Индиане, где сначала работал один и экономил на всём, на чём только можно.

«Все, что я зарабатывал, снова вкладывал в бизнес», – вспоминает Сассаман.

Позже Гровер открыл другой дилерский центр в Лейкленде (Флорида), а в 1957 году перебрался в Мейкон, где живет и сегодня.

Еще один энтузиаст Harley-Davidson - Бастер Хикман говорит, что Сассаман хорошо известен в байкерских кругах: «Он заботится не только о тех, кто приходит к нему за мотоциклом, но и об имидже нашего сообщества в целом». По словам Хикмана, он лично знает нескольких райдеров Harley, которым за 80, но из более старшего поколения – Сассаман такой один.